- 줄거리 -
남아공의 정치운동가인 쉑 투왈라(Shack Twala: 시드니 포이티어 분)는 재판에서 자유를 얻고 나오자마자, 경찰과 시비가 붙어 때려눕히고 쫓기는 신세기 된다. 재판을 맡았던 변호사 리나(Rina Van Niekirk: 프루넬라 기 분)의 애인인 짐(Jim Keogh: 마이클 케인 분). 킬과 함께 쉑은 요하네스버그까지 차를 타고 들판횡단을 한다. 그곳에서 쉑은 다이아몬드의 소재를 알고 있는 치과의사동료를 찾아가는데 그 다이아몬드는 인종차별 문제의 해결을 위해 흑인 대표를 국회로 보내는데 쓰일 자금이었다. 남아공의 백인정부는 이 사실을 알고 흑인들의 정치 참여를 막으려고 요원을 보내어 쉑을 방해하다. 흑인들의 도움을 받아 쉑과 킬은 다이아몬드를 찾아낸다.

- 주연 소개 -
<시드니 포이티어>
바하마 제도 사람인 부모가 미국을 방문하던 중 플로리다에서 태어난 시드니 포이티어는 농부의 아들로 가난하게 살았다. 그의 부모는 교육은 조금밖에 받지 못했고 비행청소년이 되어 버릴 것 같던 열다섯 살의 그를 마이애미로 보내 형과 함께 살게 했다. 그곳에서는 좀 더 나은 인생을 살 수 있으리라 여겼기 때문이다. 그는 미국의 인종적 신분 차이를 몸소 겪어 보고 이런저런 막노동을 전전하다가 어느새 뉴욕으로 흘러들었다. 잠시 군대에 몸담은 후 다시 할렘으로 돌아갔다. 그곳에서 충동적으로 시도해본 오디션에 연이어 실패하면서 연기에 대한 열정이 더욱 불타올랐고 동시에 고향 억양을 고치고 공부를 해야 한다는 긴급한 과제를 의식했다.
이러한 한계들을 극복하고 결국 그는 아메리칸 니그로 시어터에 입단 허가를 받았고 그곳에서 선보인 그의 재능은 브로드웨이의 더욱 유망한 작업들로 이어져 마침내는 1950년대 초에 할리우드까지 진출하는 발판이 되었다. 대표성의 문제, 더 엄밀히는 흑인들에 관한 대표성의 결여가 문화적 경험에서 중심적인 요소였던 민권운동 시기에, 미국의 흑인들을 어떻게 표현해야 하는가에 관한 서로 다른 관점들 사이에서, 포이티어가 완벽하게 자리를 잡아가게 한 일련의 역할들이 시작되었다.
그리하여 그는 「포기와 베스(1959)」와 「흑과 백(1958)」, 「패치 오브 블루(1965)」 그리고 그에게 아카데미상을 안겨 준 「들판의 백합(1963)」 등 인기 있는 주류 영화의 주인공으로 훌륭한 연기를 보여주었다. 이런 흐름은 「밤의 열기 속으로(1967)」와 「초대 받지 않은 손님(1967)」에서 계속 이어졌고, 그 후 포이티어는 감독을 시작하면서(「업타운의 토요일 밤(1974)」, 「폭소감방(1980)」) 스크린에 직접 등장하는 일을 줄였다.
그러나 비평가들은 그를 '톰 아저씨'라고 주장한다. 피부는 갈색이지만 인종차별적인 주류영화계의 한 가운데에서 문화적으로는 '백인'이었다는 것이다. 그리고 배우로서 그가 해온 작업을 통해서도 이러한 입장은 해결되지 않는 듯하다. 주류영화의 아이콘이라는 포이티어의 이미지와 위치에 대한 응수로서 만들어진 영화로 「스위트 스위트백의 배드애스 송(1971)」과 「슈퍼플라이(1972)」 등이 있다. 그러나 이렇게 적대적이거나 적어도 다른 관점은, 대체로 「월터의 선택(1961)」처럼 인종적 정체성이라는 주제에 관한 포이티어의 선구적인 작업들과 민권운동에서 그가 해온 활동들을 무시하는 처사다. 그러므로 포이티어를 괴롭힌 진짜 문제는 그가 예술적으로도 정치적으로도 진정한 선구자로서 자신이 가장 강력한 인상을 발휘할 수 있던 시기에 사회 변혁의 필요성을 몸소 보여 주었다는 것과, 그러면서 주류문화를 무시하거나 영향력이 미미해지는 결과를 감수하면서까지 주류문화에 반역을 꾀하는 무모한 시도를 하지 않고 그 주류문화에 참여했다는 것이다.
흑인 연기자들을 위한 문을 열다
그러나 포이티어 이전에는 흑인 할리우드 주연 배우가 사실상 아무도 없었음을 기억해야 한다. 그 뒤를 이은 역사의 페이지들도 백인이 아닌 유색인에 대해 딱히 호의적이지 않았음을 보여주지만, 그래도 그의 선례는 빌 코스비나 리처드 프라이어, 에디 머피와 덴젤 워싱턴 등의 연기자들에게로 이어지고 있으며, 그들 각각이 1950년대와 1960년대에 포이티어가 했던 작업들과 연관되어 있음을 더듬어보면 알 수 있다.
포이티어가 말하는 것을 들어보면 기술적, 문화적, 음향적인 모든 수준에서 정제되어 있는 단어를 들을 수 있다. 그가 음절들을 발음하고 단어들을 연결하고 성량과 음조를 조절하는 방식에는 우리의 주의를 사로잡는 어떤 정밀함이 있다. 거기에 언제나 품위 있는 동작과 침묵을 사용하는 방식이 더해진다. 마지막으로, 한 사람의 유능한 지성이 의미 있는 사유들을 붙잡고 씨름하고 있는 한편, 말하기의 중요성을 고려하면서 가장 쉽게 이해될 수 있는 언어를 사용해 의사를 전달하려고 애쓰고 있으며, 또한 사람들을 즐겁게 하고 선동하는 일을 기뻐하고 있다는 진실한 느낌을 받을 수 있다.

<마이클 케인>
마이클 케인은 어시장 짐꾼과 청소부의 아들로 태어났다. 학교를 졸업한 후 여러 가지 막노동을 하다가 영국군에 입대하여 독일과 한국에서 복무했다. 영국으로 돌아온 그는 배우가 되어야겠다는 결심을 하고 레퍼토리 극단들에서 무대감독 보조로 일하기 시작했다. 원래 그의 예명은 '마이클 스코트'였는데, 텔레비전의 한 역할에 캐스팅 제안을 받고 영국 배우노동조합에 가입하려고 보니 거기에 이미 마이클 스코트란 배우가 등록되어 있었다. 케인의 에이전트가 그에게 전화를 걸어 30분 안에 이름을 생각해내라고 했다. 당시 그는 런던의 시네마 메카 레스터광장에 있었는데, 거기서 케인이 아주 좋아하는 배우였던 험프리 보가트 주연의 「케인 호의 폭동(1954)」이 상영되고 있었고 그리하여 '마이클 케인'이라는 이름이 탄생했다.
그는 수많은 단역을 연기하다가 「줄루(1964)」를 통해 큰 기회를 잡았다. 여기서 케인은 상류층의 장교 역을 연기하기 위해 런던 토박이 억양을 많이 억제해야 했지만, 그 특유의 억양은 「국제첩보국(1965)」의 침울한 스파이 해리 팔머 역과 「알피(1966)」의 난봉꾼 주인공을 연기하면서 다시 돌아왔다. 그 역할들은 그를 큰 스타로 키워놓았고 「이탈리안 잡(1969)」과 「겟 카터(1971)」에서 아이콘적인 범죄자 역할들을 맡게 해주었다.
1970년대부터는 다양한 성격 배우로 연기해왔다. 「리타 길들이기(1983)」에서는 학자이자 교육자였고, 우디 앨런의 「한나와 그 자매들(1986)」에서는 부정한 남편으로 빼어난 연기를 선보여 아카데미 남우조연상을 수상했으며, 존 어빙 원작의 「사이더 하우스(1999)」의 의사이자 낙태시술자 역할로 두 번째 아카데미상을 받았고 「배트맨 비긴즈(2005)」에서는 집사 앨프리드를 연기했다. 2000년에 기사 작위를 받은 케인은 여전히 정신없이 바쁜 촬영스케줄에 따라 살고 있다. 그는 두 번째 아내인 배우이자 모델 샤키라 케인과 1973년부터 행복한 결혼생활을 이어오고 있다. 그들 사이에는 나타샤라는 딸이 한 명 있다.