영화는 자살 시도가 취미인 우울한 부잣집 도령 해롤드와 남의 차를 몰고다니면서 과속하는게 취미인 할머니 모드의 교감에 대한 이야기다. 여기서 포인트는 부잣집 도령님 해롤드에 있다. 소년이 다른 사람을 통해 성장하는걸 줄거리로 봐야할테니까. 이렇게 보면 다른 성장영화와 별로 다르지도 않건만 이 영화는 그보단 과격하다. 예쁘장한 부잣집 아들래미가 자살 시도를 말그대로 취미삼아 한다는 것부터가 심상치 않다. 하지만 그보다 사람들을 놀라게한건 소년에 가까운 젊은 남자와 80세 생일을 며칠 남겨둔 할머니가 연애 같은걸 한다는 줄거리다. 휴 헤프너의 경우처럼 할아버지와 젊은 여자의 로맨스(?)는 보기 어렵지 않지만, 할머니와 청년 커플은 흔하지 않으니까 전복적인 관계인건 사실이다. 그러나 해롤드와 모드는 엄청난 나이차를 잊게할만큼 죽이 잘 맞는다. 비슷한 연상연하 커플인 스타워즈 프리퀄의 파드메와 아나킨처럼 억지로 연애를 하는 것처럼 보이지도 않는다. '해롤드는 모드를 사랑해'에 화답해 '모드도 해롤드를 사랑해'라고하는 고백 장면에서는 어떤 강요된 느낌도 없다. 그저 '우리 서로 사랑하게 해주세요' 이상도 이하도 아닌 평범한 커플일 뿐. 여기서 이 영화의 블랙 코미디가 시작한다. 사람들의 일반적인 기대치를 벗어나도 한참 벗어나는 관계를 시치미 딱 떼고 평범함과 사랑스러움으로 포장했으니...


감독소개
할 애쉬비 (Hal Ashby) 1929-09-02 - 1988-12-27
1929년 미국 유타주에서 태어났다. 할 애쉬비는 유타 주립대학을 나왔고 편집자로 활동했다. 1967년 <밤의 열기 속으로>로 오스카 편집상을 수상했으며 첫 극영화 데뷔작은 1970년 <지주>다. 이후 <해롤드와 모드>(1971)와 오스카상 후보에 오른 <마지막 지령>(1973)을 통해 주목받는 감독 대열에 오른다. 잭 니콜슨이 출연한 <마지막 지령>그의 초기 대표작 중 하나다. 할 애시비의 작품들 중 가장 높은 비평적 주목을 받았던 <귀향>(1978)은 베트남전에 관한 영화로, 해군 장교의 아내(제인 폰다)와 사랑에 빠지는 하반신 불수의 퇴역군인(존 보이트)의 이야기를 통해 전쟁의 결과인 인간 파멸에 대한 접근을 보여준 수작이다. 그는 또한 음악 전기 영화도 만들었는데 <영광을 향하여>(1976)는 미국 모던포크의 선구자 우디 거스리(Woody Guthrie)의 성장과정과 대공황기에 그의 음악이 정치화돼가는 과정을 보여주고 있다. 1980년대 들어 영화와 TV 작업을 병행해온 그는 <죽음의 백색테러단>(1986)같은 작품들을 만들었지만 예전 같은 관심을 모으지는 못했다. 1988년 캘리포니아 말리부에서 채 환갑이 되지 않은 나이로 안타깝게 세상을 떴다.