몬태규가의 로미오는 원수 집안인 캐플릿가의 가면파티에 몰래 갔다 우연히 아름다운 여인을 본다. 그녀에게 첫눈에 반한 로미오는 그녀가 바로 원수 캐플릿가의 딸이란 사실을 알고 놀란다. 하지만 그녀에게 끌리는 감정을 막을 수 없었던 그는 밤에 담장을 넘어 창가에서 그녀를 만난다. 줄리엣 또한 로미오를 보고 사랑에 빠지고 이 둘은 신부님의 주례로 몰래 결혼식을 치르고 첫날밤을 보낸다. 그러나 친구 머큐쇼와 싸움에 휘말린 로미오가 실수로 줄리엣의 사촌오빠인 티볼트를 죽이게 되면서 로미오는 쫓기는 몸이 된다. 그리고 이 둘은 비극적인 운명으로 치닫는다.

볼쇼이 발레단이 해외순회공연을 시작하여 서국에 첫 선을 보인 것은 1956년이다. 런던의 코벤트 가든에서 “로미오와 줄리엣”으로 개막된 볼쇼이 발레의 공연은 세계 무용계에 엄청난 충격을 던져준 일대 사건이었다.
줄리엣 역을 비할 데 없이 빼어나게 해석한 갈리나 울라노바가 당시 최고의 발레리나라는 사실은 전 세계가 이미 다 알고 있는 사실이었지만 볼쇼이의 전단원이 보여준 무대는 타의 추종을 불허하는 신기에 가까운 몸짓이었다. 서구의 관객들은 꽉 짜여진 무대와 춤의 강렬한 극적 스타일에 완전히 압도당했다.