중세 시대, 파리의 노트르담 대성당에 연금술사 프롤로와 꼽추 꽈지모도('반신불구'의 뜻)가 같이 산다. 대성당 앞 광장에는 온갖 거지들과 집시들이 모여든다. 그 집시들 중에 에스메랄다라는 아름다운 여자 집시가 있다. 프롤로는 내심 에스메랄다를 좋아한다. 그러나 에스메랄다는 자신을 구해 준 피버스라는 장교와 사랑에 빠진다. 이것을 안 프롤로는 극심한 질투에 빠진다. 프롤로는 에스메랄다와 만나고 있는 피버스의 등을 에스메랄다의 칼로 찌른다. 에스메랄다는 마녀로 오해받고 교수형을 언도 받는다. 교수형 당하기 직전에 에스메랄다에게 전에 도움을 받았던 꽈지 모도는 성당의 신성 불가침권을 이용해서 에스메랄다를 데리고 노트르담 대성당으로 들어간다. 죄인이 성당으로 들어가면 그 죄인을 잡으러 갈 수가 없다. 이에 화가 난 왕은 어떻게 해서든지 에스메랄다를 교수형에 처하려고 한다.

론 채니(Lon Chaney) :
콜로라도, 콜로라도 스프링스 태생.
본명:레오니다스 프랭크 채니
영문명:Lon Chaney
결혼:프란시스 채니(배우,1905~15),하젤 해스팅스(1915~30)
가족:론 채니.Jr(배우,아들)
대표작:1923년 <노틀담의 곱추>

'천의 얼굴을 가진 사나이' 론 채니는 영화배우로서 숭배 받을 여건은 갖추지 못했지만 사후에 그가 남겨놓은 강한 카리스마와 자신을 학대하며 이룬 대단한 업적은 많은 후배들에게 의미있는 본보기가 되기에 충분하였다.
1920년대에 메트로-골드윈-메이어 사의 주요한 스타이기도 했던 그는 어렸을 때 청각 장애자인 양친과 의사소통을 하려고 애써가면서 마임 기술을 몸에 익혔다. 하지만 1920년대, 그가 왕성하게 활동하던 시기에는 체니식 연극스타일 양식이 사라지던 시대였다. 그러나 그로테스크한 스펙터컬 영화의 한정된 영역에서 그의 얼굴과 육체의 활용도는 놀라울 정도로 신의 가치를 이어 받았다. 지방 극단에서 연기를 시작한 그는 1912년 유니버설의 단역배우로 헐리우드에 발을 디뎠다. 5년 동안 75년의 다작에서 무시무시한 분장을 하고 신체를 뒤틀어 외모를 변화 시키는 능력을 증명하였다. 그에게 결정적인 연기자로서의 기회를 부여한 작품은 <기적의 사나이>였다. 그 작품은 흥행과 비평 면에서 두루 성공을 거두며 이어지는 많은 공포물에서 그의 가치를 입증해 주었다. 1923년 <노틀담의 곱추>, 1925년 <오페라의 유령>은 그의 역량을 한층 더 성숙시켜주는 걸작이 되었다. 그는 명장 '토드 브라우닝'과 <불결스런 3인조,1925>을 시작으로 <검은새,1927>,<자정 이후의 런던,1927>,<무명인,1927>,<대도시,1928>,<잔지바의 서쪽,1928>에서 함께 작업을 하며 무성영화 시대의 대표적인 협력 파트너로 명성을 쌓았다. 그러나 그의 그로테스크한 행동 양식은 점차 그의 고정팬이라고도 할 수 있는 남성 팬들로부터도 외면을 받았고 1930년 리메이크작 <불경스런 3인조>의 유성영화 데뷔를 끝으로 침대에 드러누워야 했다. 후두암으로 타계한 그는 마임으로 자신의 마지막 유언을 해야만 했다.