스페인은 유럽에서 역사가 가장 긴 나라 가운데 하나이자 가장 강성했던 나라로, 16∼19세기에 걸쳐 대제국을 건설한 바 있다. 지정학적으로 아프리카와 유럽의 교차점이며, 지중해와 대서양을 잇는 관문으로서 유럽·아프리카·지중해·대서양의 문화 유산을 골고루 간직하고 있다. 그 때문인지 스페인의 문화는 서유럽의 여타 국가들과는 다른 독특한 색채를 띤다.
스페인 현대 건축의 중심지는 마드리드와 바르셀로나이다. 마드리드의 주요공공건물들은 프란시스코 하비에르 사에스 데 오이사, 알레한드로 데 라 소타, 호세 안토니오 코랄레스, 로만 바케스 몰레순, 호세 라파엘 모네오 등이 설계한 것이다. 3명의 뛰어난 조각가 파블로 가르가요, 훌리오 곤살레스, 알베르토 산체스가 20세기 전반기의 스페인 조각계를 이끌었다. 이들은 전통적인 기법을 거부하고, 창의성을 마음껏 발휘한 공통점이 있었으나 스타일은 각각 매우 독특했다. 스페인은 플라멩고, 음악, 역사, 회화, 건축, 문학, 영화, 스포츠, 투우, 축제 등 다방면으로 넘쳐나는 예술과 문화의 발굴물이다. 떠들썩한 스페인사람들과 매력적인 여름날씨는 몇 십년동안 북부유럽의 안개와 끈적한 습기를 피하기 위한 훌륭한 장소로 각광받아 왔으며 졸부들의 별장으로 해안가는 줄을 잇고 있다. 그러나 그것보다 더 많은 부분을 차지하는 것은 제국과 정복자들이 남겨 놓은 역사적인 화려한 유물들과 고야와 피카소 등 뛰어난 화가들의 작품, 돈키호테의 로망스 등 역사의 자취들이다.