미국이 아직 2차대전에 참전하기 전인 1941년, 이등병 프로이(몽고메리 클
리프트 분)는 호놀룰루의 미군기지로 배속된다. 중대간의 권투시합에서 뛰
어난 성적을 올려 진급에 가산점을 얻으려는 중대장은 프로이가 권투에 재
능이 있다는 사실을 알고 그를 시합에 내보내려하지만 프로이는 이를 한사
코 거부한다. 이전에 시합 중 상대 선수의 눈을 멀게 한 적이 있기 때문이
다. 이 때문에 프로이는 중대장과 중대내 권투부원들로부터 갖가지 고초를
당하지만, 태도를 바꾸지 않고 고집을 부린다.

프로이가 유일하게 마음을 여는 상대는 이탈리아 출신의 사고뭉치 사병 마
지오(프랭크 시내트라 분)와 워든 상사(버트 랭카스터 분). 무능한 중대장
대신 모든일을 처리하는 워든 상사는 아름답고 도발적인 중대장의 아내 카
렌(데보러 카 분)과 불륜에 빠지고, 마지오를 따라 클럽에 놀러갔던 프로이
는 그곳에서 만난 알마(도나 리드 분)와 사랑에 빠진다.

어느날 마지오는 그에게 앙심을 품은 영창 담당하사에게 죽음을 당하고, 마
지오의 원수를 갚기 위해 영창 담당하사를 찾아간 프로이는 그를 살해하지
만 자신도 중상을 입고 알마의 집으로 피신한다. 며칠후 일본군이 진주만을
기습하고, 회복이 덜된 프로이는 알마의 만류에도 불구하고 부대로 향한다.

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